Après trois promotions de suite, l’US Terre Sainte s’apprête à démarrer une nouvelle aventure en 1ère Ligue. Le coach Gregory Whibley et le président Thomas Kuepfer lancent la saison.
L’US Terre Sainte se trouvait en 4ème ligue féminine à l’aube de la saison 2020-21. Quatre ans plus tard, cette équipe, modifiée que très légèrement depuis ses débuts, est sur le point de faire ses débuts en 1ère Ligue face à des adversaires établis à ce niveau tels que le Lausanne-Sport, le FC Concordia Bâle, Bienne ou encore Renens. Malgré le manque d’expérience à ce niveau, le club de la Côte compte jouer un vrai rôle dans ce championnat.
Dernière promotion inattendue
Le président Thomas Kuepfer l’admet volontiers. Au moment de la reprise de cette équipe il y a 4 ans, le club avait une idée bien précise derrière la tête. « Il y avait déjà plus de 150 femmes évoluant à Terre Sainte », a-t-il précisé. « Nous voulions réaliser deux promotions ». En revanche, il assure que la dernière ascension, réalisée avec deux ou trois renforts, a été une surprise. « Nous cherchions déjà à stabiliser l’équipe à ce niveau-là, sans forcément y ajouter beaucoup de renforts ».
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Prime à la continuité
En plus d’avoir gardé une continuité dans l’effectif au fil des différentes promotions, le club de la Côte a maintenu le même entraîneur. Gregory Whibley, présent depuis dix ans au club et à la tête de la première équipe féminine depuis quatre ans, est également responsable de tout le mouvement junior féminin. « Ce qui nous arrive représente vraiment un mérite collectif », a-t-il déclaré. « D’une part, le club soutient à 100% le projet de développer le football féminin. De l’autre, l’équipe a démontré une mentalité de gagnantes, mais à la fois très fair-play. Nos sanctions récoltées se résument à quelques cartons jaunes pour toute la saison, rien de plus. L’esprit d’équipe est très fort. »
Les joueuses de Terre Sainte comptent bien justifier leur statut de triple promues dans un championnat plus que relevé.
Expérience encore à forger
Malgré le bon travail réalisé par les pensionnaires du Centre Sportif des Rojalets, le constat paraît clair : le vécu à ce niveau de compétition est quasi-nul par rapport aux formations auxquelles elles vont être confrontées. « L’apprentissage devra se faire rapidement », a admis Gregory Whibley. « Nous aimerions certainement nous adapter au plus vite et survoler les attentes, mais nous sommes conscients de la difficulté de la tâche qui nous attend ».
Ce d’autant plus qu’un départ de taille a été enregistré. Alina Lutz, autrice de 14 buts sur le seul printemps 2025, a dû quitter le club cet été pour aller entreprendre des études à Saint-Gall. « Si l’on se maintient cette saison, on pourra parler d’exploit », a déclaré le président Thomas Kuepfer. « Avec uniquement le Lausanne-Sport et Renens évoluant à ce niveau, les possibilités de renforts sont réduites sur le bassin lémanique. Ça sera une mission compliquée, mais j’ai confiance en ce groupe ».
La troupe de Gregory Whibley devra compenser son inexpérience à ce niveau avec un esprit d’équipe irréprochable.
Un optimisme partagé par son entraîneur : « Ce championnat de 1ère Ligue était très dense la saison passée. Nous voulons être une équipe difficile à battre. À plus long terme, le but est de viser encore plus haut ». La première échéance de la mission maintien est fixée à ce samedi 16 août à 19h à domicile contre Bâle.
Photo de couverture : US Terre Sainte
