Leader du groupe 1 de 2e ligue inter, Azzurri est bien parti pour obtenir une troisième promotion en 3 ans. Le choc d’entrée contre Terre Sainte pourrait rapprocher ultérieurement l’équipe d’Ivan Blanco de son objectif. Interview.
L’USI Azzurri décrochera-t-il une troisième promotion en 3 ans ? La première partie de saison réussie par le néo-promu, dans le groupe 1 de 2e ligue inter, fait qu’on en prend le chemin. Les hommes d’Ivan Blanco, arrivé cet été pour remplacer Choukri Hedhiri à la tête de l’équipe première, ont très vite performé. Et impressionné. Le match à six points prévu dès la reprise contre l’US Terre Sainte (seule équipe capable de battre Azzurri lors du premier tour, en championnat) pourrait permettre au leader de prendre 7 points d’avance sur son dauphin. Ivan Blanco en parle et se projette sur un deuxième tour qui pourrait être historique pour le club.
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Proxifoot : C’est l’heure de la reprise. Comment on se sent à l’USI Azzurri ?
Ivan Blanco, entraîneur de la première équipe de l’USI Azzurri : “On est contents de la reprise, forcément. D’autant plus qu’on a quelque chose à jouer sur ce deuxième tour”.
Je te propose d’attaquer en parlant de ce choc d’entrée contre Terre Sainte, deuxième. En cas de victoire, vous pouvez mettre votre concurrent à 7 points. Quelle importance faut-il accorder à ce match ?
“Le contexte fait que ce match prend une importance particulière. Ils sont deuxièmes, ils nous ont fait encaisser notre seule défaite du premier tour en championnat (2-1 lors de la première journée, ndlr), et c’est un match qui peut nous faire prendre une certaine avance sur eux. Même si elle ne serait pas définitive et que rien ne serait joué quoi qu’il arrive. On a aussi envie d’asseoir nos ambitions d’entrée. On doit accorder à ce match l’importance qu’il a, en sachant qu’on aura encore 11 finales derrière”.
Comment s’est passée la trêve dans cette position de leader ?
“Je pense que, un petit peu comme pour tous les clubs, ça n’a pas été une prépa très stable tout du long. Certains partent en vacances à des périodes différentes, notamment. Il faut composer avec ces aléas. On est quand même contents, car on a réussi à garder une grosse partie de l’ossature de l’équipe, malgré les départs marquants de Mehdi (Sorba, ndlr) et de Junior (Doba, ndlr). On a essayé de les compenser avec les arrivées de Luca Sestito et de Souhayl Rahmouni (mercato complet ici). On connaît leurs qualités et on sait qu’ils peuvent nous apporter une plus-value. D’autres joueurs sont aussi venus pour compléter effectif et nous permettre d’avoir du nombre. Mais globalement, il n’y a pas grand chose qui a bougé. Les nouveaux arrivés devront comprendre et assimiler nos principes au plus vite”.
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Qu’est-ce qui te fait dire que l’équipe est capable de faire tout aussi bien, voire encore mieux que lors du premier tour ?
“Je pense que l’équipe y croit. On a démarré la saison avec des interrogations, on ne savait pas vraiment jusqu’où on pouvait aller. Au fur et à mesure des matchs et des résultats hyper positifs qu’on obtenait, on a pu poser des objectifs, en se disant que la montée ne devait plus seulement être envisageable, mais devait désormais être un objectif. Une réalité. Les joueurs y croient et ont des éléments concrets pour y croire. L’objectif est posé : on a 12 matchs pour jouer la montée. On ne peut pas se cacher et dire qu’on découvre la ligue. Tout le monde sait ce dont on est capable et on sait qu’on sera attendus”.
Sur quoi l’équipe pourra-t-elle s’appuyer pour atteindre son objectif ?
“Sur ce qui a fait notre force jusqu’à aujourd’hui : la cohésion et l’esprit d’équipe. Cela a permis aux joueurs de rapidement assimiler ce qu’on a cherché à mettre en place et à montrer leur meilleur visage sur le terrain. On a eu une force collective qui a permis de sublimer certaines individualités, notamment sur le plan offensif. On avait une armada offensivement, et défensivement on a la meilleure défense. On ne devra pas perdre notre identité. C’est notre collectif qui va nous permettre de faire la différence et de ne pas perdre le cap”.
Cette réussite d’un point de vue de l’identité de jeu et du collectif, c’est ta plus belle satisfaction sur ce premier tour ?
“Oui, c’est une fierté de voir que toute l’équipe y ait cru et y ait adhéré. Je suis un fervent défenseur du fait qu’on gagne un championnat avec un groupe, un contingent complet, pas qu’avec onze titulaires. Tous les membres du groupe ont apporté leur contribution pour qu’on réussisse à faire ce super premier tour, avec les résultats qui vont avec”.
Les mots d’Ivan Blanco après le dernier match du premier tour, à Collex :
Qu’est-ce que ça représenterait pour toi et pour le club d’obtenir cette montée ?
“Ça serait une énorme satisfaction, une première pour le club. Réussir à enchaîner aussi rapidement autant de montées en partant du bas, ça serait remarquable, car plus tu montes, plus ça devient difficile de monter. D’un point de vue personnel, aussi, ça serait une satisfaction énorme d’y parvenir dès ma première saison à Azzurri. Qui plus est dans une ligue difficile comme la 2inter, où une seule équipe monte (ndlr : le meilleur deuxième des 5 groupes monte aussi) et de nombreuses équipes descendent”.
Au vu du premier tour que vous avez fait et de l’avance de 4 points que vous avez déjà, il y a presque la sensation que tous les signaux sont au vert. Quel est alors le danger ?
“Penser que c’est déjà fait, tout simplement. On peut dire ce que l’on veut, notre premier tour a certes été extraordinaire, mais on n’a pas eu de match facile. Je pense notamment au match contre Collex, où on a dû y retourner et on a finalement réussi à gagner 1-0 sur un corner. On s’attend à un deuxième tour tout aussi difficile que le premier. On sait qu’on a notre destin entre nos mains et on est prêts pour les batailles qui nous attendent. On sait que personne ne va rien nous offrir et que tous les matchs seront compliqués face à des équipes qui feront en sorte de nous rappeler que rien n’est acquis”.
La situation au classement, dans le groupe 1 de 2e ligue inter.
Photo de couverture : @assa.prod
