Parti de Gen\u00e8ve \u00e0 16 ans, Andr\u00e9 Ribeiro a d\u00e9j\u00e0 un s\u00e9rieux parcours derri\u00e8re lui. Tout ne s\u2019est pourtant pas d\u00e9roul\u00e9 comme l\u2019ancien junior du Meyrin FC, actuellement \u00e0 GC, l\u2019aurait r\u00eav\u00e9.<\/strong><\/p>\n

De nature discr\u00e8te, Andr\u00e9 Ribeiro n’est peut-\u00eatre pas le premier nom auquel on pense lorsqu’il s’agit d’\u00e9voquer des joueurs de la r\u00e9gion ayant fait leur trou au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie. Pourtant, rares sont les Genevois de sa g\u00e9n\u00e9ration pouvant rivaliser avec son CV. Entre Zurich, Braga, Saint-Gall ou encore l’\u00e9quipe nationale Espoirs du Portugal, Ribeiro a connu de tout, tr\u00e8s vite. Trop vite peut-\u00eatre ? Malgr\u00e9 ses diverses d\u00e9ceptions loin de la maison, le nouveau num\u00e9ro 90 de Grasshoppers ne regrette rien et se dit pr\u00eat. Portrait.<\/p>\n

“Choisir entre Servette et Z\u00fcrich a \u00e9t\u00e9 le moment le plus difficile”<\/strong><\/p>\n

Comme beaucoup de joueurs pr\u00e9coces attirant l’attention, Andr\u00e9 Ribeiro a d\u00fb rapidement faire un choix tr\u00e8s important. En pleine adolescence, celui qui avait jusque-l\u00e0 port\u00e9 les maillots de Carouge mais surtout de Meyrin doit d\u00e9j\u00e0 faire un saut de g\u00e9ant. L’h\u00e9sitation se ressent encore aujourd’hui \u00e0 travers ses mots : “\u00c7a a \u00e9t\u00e9 le moment le plus difficile pour moi. Il semblait que je devais rejoindre les M-18 de Servette, mais il a manqu\u00e9 ce fameux dernier pas. Puisque je n’avais pas de proposition concr\u00e8te et qu’entretemps j’avais fait des tests \u00e0 Zurich qui me voulait vraiment, j’ai d\u00e9cid\u00e9 de partir. C’\u00e9tait tr\u00e8s dur, car \u00e0 seize ans, tu ne sais pas ce que \u00e7a peut donner”. <\/em><\/p>\n

En Suisse centrale, Ribeiro restera quatre ans. Une \u00e9ternit\u00e9, surtout lorsqu’on est par moment abrit\u00e9 par un sentiment d’injustice : “Je marquais beaucoup avec le M-18 et les M-21. Il y a m\u00eame la s\u00e9lection portugaise qui m’a appel\u00e9 \u00e0 cette p\u00e9riode. Pourtant, chaque fois qu’on discutait d’un contrat pro l’accord manquait” <\/em>d\u00e9taille le Genevois. Cette incompr\u00e9hension le pousse \u00e0 quitter le club \u00e0 l’\u00e9t\u00e9 2017 : “Ils voulaient que je reste pour ensuite m’envoyer en pr\u00eat. Ce n’\u00e9tait pas la bonne chose \u00e0 faire, d’autant plus que je devais jouer le Mondial U-20 le m\u00eame \u00e9t\u00e9”. <\/em>Au Mondial en Cor\u00e9e, Ribeiro et le Portugal atteignent les quarts. Depuis cette comp\u00e9tition, l’ancien zurichois n’a plus rev\u00eatu le maillot de sa s\u00e9lection.<\/p>\n

C’est donc certes avec une part de reconnaissance, mais surtout avec une certaine rage, que le Genevois doit s’en aller vers de nouveaux horizons : “Zurich est un club qui m’a aid\u00e9 dans ma formation, mais qui m’a aussi celui qui m’a le plus affect\u00e9 en n\u00e9gatif. La mentalit\u00e9 de la direction ne m’a pas plu. Il y a d’autres joueurs qui \u00e9taient avec moi, tous tr\u00e8s talentueux, qui n’ont jamais eu la chance de jouer la moindre minute en pro”. <\/em>Son histoire rappelle justement celle d’un Genevois qui \u00e9tait son co\u00e9quipier au FCZ \u00e0 l’\u00e9poque : Kilian Pagliuca<\/a>.<\/p>\n

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Ribeiro (au centre) avec l’\u00e9quipe du Portugal Espoirs en 2015. On reconna\u00eet \u00e0 sa gauche Renato Sanches ainsi que Ruben Dias en haut \u00e0 droite. (Photo : Facebook)
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“Je ne me sentais pas tr\u00e8s bien, je voulais rentrer en Suisse”<\/strong><\/p>\n
Malgr\u00e9 la visibilit\u00e9 r\u00e9duite dont il b\u00e9n\u00e9ficiait du c\u00f4t\u00e9 de Zurich, le Genevois, aussi peut-\u00eatre gr\u00e2ce \u00e0 la Coupe du Monde M-20, trouve de l’embauche dans un prestigieux club de son pays d’origine : le FC Braga. Et cette fois, c’est bien un contrat pro que signe Ribeiro : “Braga \u00e9tait un club tr\u00e8s comp\u00e9titif qui avait un projet pour moi, soit jouer en premi\u00e8re division”.<\/em> Mais une fois de plus, rien ne tourne en faveur du Carougeois : “Le premier entra\u00eeneur qu’il y avait ne comptait pas vraiment sur les jeunes. C’est dur, car \u00e0 cet \u00e2ge l\u00e0, tu travailles pour un seul objectif : jouer avec la premi\u00e8re \u00e9quipe. C’est quelque chose que je voulais vraiment r\u00e9aliser mais que je n’ai pas pu accomplir” <\/em>raconte Ribeiro.<\/p>\n
\u00c0 nouveau d\u00e9\u00e7u mais loin d’\u00eatre r\u00e9sign\u00e9, le Genevois saute alors sur l’opportunit\u00e9 de rentrer en Suisse \u00e0 l’\u00e9t\u00e9 2019, apr\u00e8s deux saison avec l’\u00e9quipe B de Braga. Un choix tout aussi sage que logique dans la t\u00eate du principal concern\u00e9 : “J’avais des offres dans des autres clubs de premi\u00e8re division portugaise mais je voulais rentrer en Suisse. Mentalement, c’est dur quand tu t’attends \u00e0 jouer en D1 avec un club comme Braga. Je ne me sentais plus tr\u00e8s bien l\u00e0-bas et je sentais que revenir \u00e9tait la meilleure d\u00e9cision pour \u00eatre aupr\u00e8s de ma famille et aspirer \u00e0 plus de temps de jeu”.<\/em><\/p>\n
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Andr\u00e9 Ribeiro aura tout de m\u00eame inscrit sept buts en seconde division portugaise. (source : Instagram)
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Pr\u00e9cieux second couteau \u00e0 Saint-Gall et GC
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Cette fois, le Genevois trouve un environnement sain lui permettant de s’\u00e9panouir. Du c\u00f4t\u00e9 du Kybunpark<\/em>, Ribeiro retrouve du plaisir et des sensations malgr\u00e9 un temps de jeu somme toute plut\u00f4t r\u00e9duit : “J’ai beaucoup progress\u00e9 \u00e0 Saint-Gall, aupr\u00e8s de Peter Zeidler qui est un entra\u00eeneur donnant beaucoup de responsabilit\u00e9s aux jeunes. J’ai eu l’occasion de faire des grands matchs et j’\u00e9tais content. C’est un club qui m’a marqu\u00e9 et qui m’a aussi aid\u00e9 \u00e0 me forger mentalement”. <\/em>Avec notamment un but sur le fil \u00e0 B\u00e2le<\/a> en f\u00e9vrier dernier pour offrir la t\u00eate du classement aux Brodeurs, Ribeiro joue un r\u00f4le non-n\u00e9gligeable dans la fantastique saison collective de Saint-Gall, qui terminera deuxi\u00e8me.<\/p>\n
Malgr\u00e9 tout, le Genevois quitte les rives du lac de Constance cet hiver, apr\u00e8s une saison et demie sous le maillot blanc et vert. Reconnaissant envers ce club qu’il remerciera toujours, Ribeiro savait qu’il y avait mieux \u00e0 faire pour le bien de sa carri\u00e8re : “Le temps de jeu est la chose la plus importante pour un joueur. Lorsqu’il n’y a pas \u00e7a, il faut envisager d’autres solutions”. <\/em>Apr\u00e8s 28 apparitions dont seulement 6 titularisations avec Saint-Gall, l’ancien zurichois rejoint donc le club ennemi du FCZ, soit Grasshoppers. Arriv\u00e9 il y a un peu plus de trois mois, Ribeiro a d\u00e9j\u00e0 eu l’occasion d’ouvrir son compteur en Challenge League, le 3 avril dernier face \u00e0 Xamax.<\/p>\n
Engag\u00e9 jusqu’en juin 2023 dans un club qui devrait vraisemblablement retrouver l’\u00e9lite du football suisse d’ici la fin du mois, le Genevois qui f\u00eatera ses 24 ans le mois prochain est d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 faire tourner le vent en sa faveur. Malgr\u00e9 les emb\u00fbches qu’il a fr\u00e9quemment rencontr\u00e9, le polyvalent joueur offensif form\u00e9 \u00e0 Meyrin reste \u00e9galement fier vis-\u00e0-vis du chemin accompli jusque-l\u00e0 : “Je suis content de mon parcours et franchement je ne regrette rien. \u00c9videmment, quand tu es jeune tu fais les choses trop vite, mais ce n’est pas simple lorsque tu pars si t\u00f4t. \u00c0 pr\u00e9sent on m’a donn\u00e9 ma chance ici et je compte la saisir. Un joueur doit jouer, autrement le temps passe, il peut perdre des occasions et les gens \u00e0 l’ext\u00e9rieur s’imaginent un tas de choses. Je suis pr\u00eat \u00e0 tout donner”.<\/em><\/p>\n
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Andr\u00e9 Ribeiro en action avec son nouveau club. (Photo : GC site officiel)<\/em><\/p><\/div>\n
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