Avec pr\u00e8s de 20 ans de carri\u00e8re, l\u2019agent chevronn\u00e9 revient sur les \u00e9pisodes marquants de son parcours. Une vie \u00e0 100 \u00e0 l\u2019heure, pass\u00e9e au t\u00e9l\u00e9phone, et surtout au bord des terrains. Long entretien.<\/strong><\/p>\n

Les agents de joueurs sont vus comme une esp\u00e8ce de demi-dieu qui contr\u00f4lerait le march\u00e9 mondial du ballon rond. On les imagine riches, avares, requins, pr\u00eats \u00e0 tout pour quelques billets de plus, bien loin de se soucier des int\u00e9r\u00eats de leurs joueurs. Pourtant, la r\u00e9alit\u00e9 du m\u00e9tier d\u2019interm\u00e9diaire du football est bien diff\u00e9rente des strass et des paillettes. Certains acteurs se battent pour l\u00e9gitimer cette profession. C\u2019est le cas de Lorenzo Falbo, agent de joueurs depuis 2003. Depuis, il est devenu l\u2019une des figures de proue de la profession en Suisse. \u00c0 son actif, plus de 80 transferts r\u00e9alis\u00e9s tant en Suisse qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9tranger. \u00c0 la t\u00eate de son entreprise de conseil, il compte aujourd\u2019hui des bureaux \u00e0 Nyon et \u00e0 Cali, en Colombie. Outre ses activit\u00e9s d\u2019interm\u00e9diaire du football, Lorenzo Falbo donne r\u00e9guli\u00e8rement des conf\u00e9rences sur le m\u00e9tier d\u2019agent ainsi que sur le fonctionnement du march\u00e9 des transferts. Entretien.<\/p>\n

Proxifoot<\/em> : Vous \u00eates un des agents les plus importants du football suisse. Avec du recul, quel bilan tirez-vous de votre carri\u00e8re ? <\/strong>
\n<\/strong>Lorenzo Falbo<\/em> : Je dois dire que je suis assez fier de mon parcours. Lorsque j\u2019ai commenc\u00e9 (en 2003), il n\u2019y avait pas beaucoup d\u2019agents sportifs dans le milieu du football. Les rares qui figuraient dans le circuit \u00e9taient bien souvent des anciens joueurs ou ex-dirigeants reconvertis. J\u2019\u00e9tais presque le canard boiteux au milieu de tous ces gens-l\u00e0. Ce n\u2019\u00e9tait vraiment pas \u00e9vident au d\u00e9part de s\u2019imposer. Il a fallu \u00e9norm\u00e9ment de travail, beaucoup d\u2019heures \u00e0 passer au bord des terrains. Aujourd\u2019hui, je suis content d\u2019\u00eatre toujours en activit\u00e9.<\/p>\n

Justement, quel est le secret de votre long\u00e9vit\u00e9 ?<\/strong>
\n<\/strong>Le fait d\u2019avoir une \u00e9thique de travail et une ligne de conduite depuis mes d\u00e9buts. C\u2019est primordial dans ce genre d\u2019activit\u00e9. C\u2019est ce qui construit votre r\u00e9putation. Un joueur, lorsqu\u2019il termine sa carri\u00e8re avec vous, il devient alors votre premier ambassadeur. \u2028Je dirai ensuite qu\u2019il faut garder tout au long de sa carri\u00e8re la culture du football : aujourd\u2019hui encore, je peux aller regarder un match de Meyrin aux Arb\u00e8res le samedi, et ensuite partir \u00e0 Barcelone voir le Bar\u00e7a jouer au Camp Nou. Comme toute passion, il faut la cultiver. Il ne faut jamais oublier d\u2019o\u00f9 l\u2019on vient.<\/p>\n

Pourtant, le m\u00e9tier d\u2019agent de joueur est souvent entach\u00e9 d\u2019une mauvaise r\u00e9putation, qui pr\u00f4ne des m\u00e9thodes flirtant parfois avec l\u2019irr\u00e9gularit\u00e9. On vous qualifie de v\u00e9reux, malhonn\u00eates, troubles… Que r\u00e9pondez-vous \u00e0 vos d\u00e9tracteurs ?<\/strong>
\n<\/strong>Il y a des gens qui font tr\u00e8s bien leur m\u00e9tier et d’autres non. C’est exactement comme chez les avocats, les assureurs, les journalistes… Il faut surtout d\u00e9mystifier cette id\u00e9e re\u00e7ue que l\u2019agent de joueurs s\u2019en met plein les poches. Il faut savoir qu\u2019en moyenne, un agent prend entre 3 et 5% de commission sur la valeur d\u2019un transfert. Et notre quotidien n\u2019est pas celui des transferts de Neymar ou Mbapp\u00e9. Lorsqu\u2019on transf\u00e8re un joueur pour un million de francs, cela nous revient finalement \u00e0 30’000 francs, pour une affaire qui aura dur\u00e9 plus d\u2019un an. Il faut donc remettre les choses dans leur contexte.<\/p>\n

Toutefois, vous avez \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin des d\u00e9boires du milieu. En 2014, vous vous faites pi\u00e9ger et kidnapper par la mafia ukrainienne. Est-ce que vous y repensez quelquefois ?<\/strong>
\n<\/strong>Bien s\u00fbr, c\u2019est un \u00e9pisode qui a marqu\u00e9 ma vie d\u2019homme et ma carri\u00e8re d\u2019agent. Ce n\u2019est pas commun de vivre un enl\u00e8vement, une s\u00e9questration et une \u00e9vasion. A un moment donn\u00e9, l\u2019un des ravisseurs m\u2019a braqu\u00e9 un pistolet sur la tempe. C\u2019est quelque chose qui est encore tr\u00e8s pr\u00e9sent, mais qui m\u2019a confort\u00e9 dans l\u2019id\u00e9e de travailler avec une certaine \u00e9thique. Quand j\u2019y repense, je me dis que ce m\u00e9tier m\u2019a fait vivre le mieux et le pire du football.<\/p>\n

Restons dans le mauvais. Avez-vous connu d\u2019autres \u00e9pisodes de ce genre ?<\/strong>
\n<\/strong>Je me souviens d\u2019un \u00e9pisode en 2007-2008, au sud de la France. Lors d\u2019une tentative d\u2019intimidation, un de mes collaborateurs s\u2019est fait casser les genoux, car il refusait de faire partir un de ses joueurs. H\u00e9las, dans certains endroits, les menaces et les intimidations font partie de la profession. Pour ma part, j\u2019\u00e9vite de placer mes joueurs en Ukraine, en Bulgarie et de mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale en Europe de l\u2019Est. Vous n\u2019\u00eates pas \u00e0 l\u2019abri d\u2019un d\u00e9sagr\u00e9ment. Une fois, un joueur que j\u2019avais plac\u00e9 dans un club \u00e0 Chypre m\u2019appelle en pleurs, car on lui avait chang\u00e9 les serrures de son appartement. Le club ne payait plus les salaires et il se retrouvait du jour au lendemain \u00e0 la rue. C\u2019est la partie triste du m\u00e9tier.<\/p>\n

Et pour le c\u00f4t\u00e9 plus gai, quelle est votre plus belle r\u00e9ussite ?<\/strong>
\n<\/strong>Je dirai lorsque le Colombien Johan Mojica a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 en s\u00e9lection lors du Mondial 2018 en Russie. Cela sonnait comme un aboutissement. Tout agent r\u00eave de voir un de ses poulains jouer en Coupe du Monde. Il faut savoir que je l\u2019ai rep\u00e9r\u00e9 dans son pays natal lorsqu\u2019il avait 18 ans. Cela fait d\u00e9sormais onze ans que nous sommes ensemble. En septembre dernier, il \u00e9tait titulaire \u00e0 l\u2019Atalanta lors de la victoire 2-0 contre Liverpool \u00e0 Anfield. Ceci \u00e9tant, j\u2019\u00e9prouve la m\u00eame \u00e9motion quand un de nos jeunes joueurs fait ses d\u00e9buts en Super League. Encore une fois, le football est une passion, peu importe le niveau.<\/p>\n

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Avec son joueur Mojica et le maillot qu’il a port\u00e9 contre Liverpool<\/p><\/div>\n
Vous mentionnez souvent l\u2019attrait passionnel. Selon vous, est-ce la principale qualit\u00e9 qu\u2019un agent doit avoir ? Et comment d\u00e9finiriez-vous votre m\u00e9tier ?<\/strong>
\n<\/strong>Pas seulement. J\u2019aime mentionner les trois \u00abP\u00bb : Passion, patience et pers\u00e9v\u00e9rance. Ce sont les trois qualit\u00e9s principales pour exercer cette profession. D\u2019une certaine mani\u00e8re, nous sommes des conseillers de vie. Nous avons en effet un impact sur la vie future d\u2019un jeune joueur, sur sa famille. Il y a aussi la dimension de protection, surtout \u00e0 l\u2019\u00e8re des r\u00e9seaux sociaux. Un jeune peut se faire \u00ab charmer \u00bb sur Instagram par de pseudos agents. Il faut alors \u00eatre l\u00e0 et prendre le r\u00f4le de pare-feu.<\/p>\n
Et l\u2019art de n\u00e9gocier ?<\/strong>
\n<\/strong>Cela vient plus tard. Le r\u00f4le d\u2019agent de joueurs, \u00e0 proprement parler, arrive en effet lorsqu\u2019on s\u2019engage dans de vraies n\u00e9gociations.<\/p>\n
De votre \u0153il d\u2019expert, quelle est la trajectoire parfaite pour un jeune joueur suisse ?<\/strong>
\n<\/strong>Aujourd\u2019hui, de plus en plus de jeunes suisses qui n\u2019ont pas r\u00e9ussi ici vont tenter l\u2019exp\u00e9rience dans des pays \u00ab exotiques \u00bb, notamment en Europe de l\u2019Est. Je parle ici de joueurs qui se situent entre le niveau de Challenge League et de Promotion League. On leur vend du r\u00eave la plupart du temps. Mais il faut savoir que la majorit\u00e9 revient en Suisse, souvent avec des blessures psychologiques. Autrement dit, soit ils n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 pay\u00e9s pendant plusieurs mois, soit ils ont v\u00e9cu des exp\u00e9riences un peu compliqu\u00e9es. Au final, ils atterrissent en ligue amateur, en 2\u00e8me ligue ou 2\u00e8me ligue interr\u00e9gionale.<\/p>\n
Que conseillez-vous alors ?<\/strong>
\n<\/strong>Je conseillerai \u00e0 un jeune d\u2019arriver au plus haut niveau en Suisse, et de performer dans cette cat\u00e9gorie. Il faut qu\u2019il ait au moins un bagage de 60 \u00e0 80 matchs en Super League pour ensuite envisager de partir \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Je peux citer l’exemple de Bastien Toma, qui est parti en Belgique, \u00e0 Genk. Ou alors le cas de Kevin Mbabu, qui, apr\u00e8s \u00eatre parti tr\u00e8s jeune \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, a eu l\u2019intelligence de revenir en Suisse. Ce n\u2019est qu\u2019apr\u00e8s trois saisons \u00e0 Young Boys qu\u2019il s\u2019est transf\u00e9r\u00e9 \u00e0 Wolfsburg, en Allemagne.<\/p>\n
Cependant, on reproche souvent aux entra\u00eeneurs de Super League de ne pas assez faire confiance aux jeunes joueurs\u2026<\/strong>
\n<\/strong>Je vous retourne la question : combien de jeunes joueurs suisses ont r\u00e9ussi \u00e0 l\u2019\u00e9tranger ? Les chiffres sont implacables. Entre 2002 et 2017, sur 78 internationaux suisses, seuls deux avaient \u00e9t\u00e9 form\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9tranger : Johan Djourou et Diego Benaglio. Il faut se rappeler que le football, c\u2019est beaucoup d\u2019appel\u00e9s, mais peu d\u2019\u00e9lus. M\u00eame si vous \u00eates dans les centres de formation des meilleurs clubs. La r\u00e9alit\u00e9 du terrain est celle-ci : sur une g\u00e9n\u00e9ration de M18, il y aura en moyenne trois joueurs du contingent qui vont devenir professionnels. Ce qui fait un peu plus de 10% de r\u00e9ussite. C\u2019est \u00e7a la r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n
Comment am\u00e9liorer ce ratio ?<\/strong>
\n<\/strong>J\u2019imagine qu\u2019avec la crise sanitaire, les clubs vont \u00eatre pouss\u00e9s \u00e0 faire jouer davantage de jeunes. Il ne faut pas oublier qu’ils repr\u00e9sentent aussi une source de revenus pour les clubs de Super League et de Challenge League.<\/p>\n
Revenons \u00e0 votre activit\u00e9. Vous avez des joueurs plac\u00e9s dans les premi\u00e8res divisions, en France, en Espagne, en Italie, ailleurs. De combien de joueurs vous occupez-vous \u00e0 ce jour ?<\/strong>
\n<\/strong>Une douzaine de professionnels et une quinzaine de joueurs en formation. Au sein de l\u2019entreprise, nous sommes six personnes \u00e0 g\u00e9rer leurs carri\u00e8res.<\/p>\n
En p\u00e9riode de mercato, combien de temps passez-vous au t\u00e9l\u00e9phone ?
\n<\/strong>La journ\u00e9e d\u00e9bute tr\u00e8s t\u00f4t et se termine tr\u00e8s tard. Cela peut arriver par exemple de r\u00e9pondre \u00e0 un directeur sportif \u00e0 1h du matin.<\/p>\n
Avez-vous des anecdotes de n\u00e9gociations \u00e0 partager ?
\n<\/strong>Il y a quelques ann\u00e9es, nous avions conclu le pr\u00eat d\u2019un joueur in extremis, lors de l\u2019avant-dernier jour de mercato. J\u2019\u00e9tais tranquillement assis \u00e0 boire un caf\u00e9, lorsque je re\u00e7ois un coup de fil d\u2019un ami agent qui \u00e9tait en pr\u00e9sence du directeur sportif du Genoa, club de Serie A en Italie. Il me demande si j\u2019ai un arri\u00e8re gauche parmi les joueurs que je g\u00e8re. Je lui r\u00e9ponds que oui, lui donne son nom et l\u2019informe qu\u2019il joue \u00e0 Valladolid (2e division en Espagne). Une heure plus tard, le club italien me rappelle en me disant qu\u2019ils sont int\u00e9ress\u00e9s par le profil. Sauf que le joueur en question \u00e9tait \u00e0 ce moment-l\u00e0 dans le bus de son \u00e9quipe pour aller disputer un match. J\u2019ai d\u00fb alors vite appeler le club espagnol pour qu\u2019il le fasse descendre. Ce dernier est parti dans la foul\u00e9e direction l\u2019Italie. En moins de 24h, nous avions boucl\u00e9 l\u2019affaire, \u00e0 quelques minutes du terme du mercato.<\/p>\n
De quels transferts \u00eates-vous le plus fier ?
\n<\/strong>Tout est relatif. Disons qu\u2019il y a des transferts plus marquants que d\u2019autres. J\u2019ai en t\u00eate le passage de Marcos De Azevedo de La Chaux-de-Fonds au Servette FC en 2009. Il est certes devenu le joueur embl\u00e9matique de la mont\u00e9e en Super League en 2011, mais ce que vous ne savez pas, c\u2019est qu\u2019en coulisses, ce jour-l\u00e0, rien n\u2019\u00e9tait jou\u00e9 d\u2019avance. En effet, jusqu\u2019au dernier moment on ne savait pas s\u2019il allait rejoindre le Lausanne-Sport ou Servette. Au final, les dirigeants du club grenat ont remport\u00e9 les ench\u00e8res, avec un d\u00e9nouement heureux pour le club.<\/p>\n
Quels sont vos liens aujourd\u2019hui avec le Servette FC ?
\n<\/strong>J\u2019ai une relation forte avec les clubs romands, en particulier avec le SFC. Ces douze derni\u00e8res ann\u00e9es, j\u2019ai continuellement eu des joueurs au club chaque saison. Aujourd\u2019hui, je repr\u00e9sente Steve Rouiller en premi\u00e8re \u00e9quipe, ainsi que des juniors en formation.<\/p>\n
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Lorenzo Falbo et Steve Rouiller<\/p><\/div>\n
Les joueurs genevois ont-ils une bonne c\u00f4te \u00e0 l\u2019\u00e9tranger ?
\n<\/strong>Oui, il y a une qualit\u00e9 de formation \u00e0 Gen\u00e8ve. D\u2019ailleurs, les grands clubs suisses viennent de plus en plus recruter dans le football genevois. C\u2019est un signe que Gen\u00e8ve devient une tr\u00e8s bonne place. De plus, Servette travaille de mieux en mieux par rapport aux jeunes depuis quelques ann\u00e9es. La preuve sur le terrain : la progression de Kastriot Imeri, pur produit grenat, mais aussi le fait que les M-18 et les M-16 sont en finale de Coupe. Ces derniers vont peut-\u00eatre avoir tendance \u00e0 partir de moins en moins t\u00f4t. D\u2019un \u0153il ext\u00e9rieur, le football genevois a de beaux jours devant lui. Et il n\u2019y a pas que le SFC \u00e0 Gen\u00e8ve. De jeunes footballeurs amateurs peuvent devenir pro. Un jeune de 16-17 ans qui joue en 2\u00e8me ligue inter ou 1\u00e8re ligue, peut-\u00eatre qu\u2019il finira pro. Il n\u2019y a pas de route toute trac\u00e9e dans le football. \u00c0 l\u2019inverse, ce n\u2019est pas parce qu\u2019on est au centre de formation ou qu\u2019on a eu quelques minutes avec la premi\u00e8re \u00e9quipe qu\u2019on finira forc\u00e9ment pro. L\u2019histoire nous enseigne qu\u2019une carri\u00e8re se compte en ann\u00e9es, pas en minutes.<\/p>\n
Cela vous arrive-t-il de venir superviser des matchs r\u00e9gionaux \u00e0 Gen\u00e8ve ?<\/strong>
\nTout \u00e0 fait, je me rends habituellement \u00e0 Meyrin ou Carouge. Il m\u2019arrive aussi d\u2019aller voir des matchs de 2\u00e8me ligue interr\u00e9gionale. En revanche, c\u2019est beaucoup plus rare pour des rencontres de 2\u00e8me ou 3\u00e8me ligue.<\/p>\n
<\/p>\n
Photos: Instagram @lorenzofalbo10<\/em><\/p>\n
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