Les Vaudois de l’étranger: bilan de la saison

Pour sa première expérience à l’étranger, Isaac Schmidt a connu une saison compliquée en termes de temps de jeu. Le natif de Lausanne n’a connu aucune titularisation en 46 journées de Championship avec Leeds United, et 12 petites entrées en jeu pour un total de 79 minutes jouées (2% du temps de jeu disponible). L’explosion de Jayden Bogle, son concurrent au poste de latéral droit et auteur de 6 buts et 4 passes décisives, n’a pas aidé. Il a pu cependant avoir deux matchs complets en FA Cup. Cette saison compliquée a tout de même eu du positif puisque l’ancien joueur de Saint-Gall a débuté en équipe de Suisse et a été promu en Premier League avec Leeds.

Quelle saison de Dan Ndoye! Jusqu’à l’été dernier, le Vaudois avait un petit défaut dans son jeu: s’il était souvent dangereux, cela ne se reflétait pas dans ses statistiques. Il n’avait par exemple marqué que 2 buts lors de sa première saison à Bologne. C’est un défaut qui appartient au passé: l’ailier de Bologne a inscrit 9 buts et délivré 6 passes décisives toutes compétitions confondues pour sa seconde saison en Italie, sans compter les deux buts qu’il vient d’inscrire avec la Suisse. Le plus important d’entre eux étant bien entendu le seul but du match en finale de Coppa Italia contre Milan, offrant à Bologne son premier titre en plus de 50 ans! Titularisé 26 fois en 28 journées de Serie A (il a raté 7 matchs pour blessure), l’ancien Lausannois a joué 63% des minutes disponibles en championnat. Il a même découvert la Ligue des Champions cette saison, où il a été titulaire 7 fois en 8 matchs. Logiquement, il a des prétendants et le challenge pour Bologne sera de conserver son virevoltant ailier cet été.

Les pépins physiques semblent être derrière Natan Girma, qui a fini la saison en fanfare du côté de la Reggiana, avec 4 buts lors des 4 derniers matchs, précieux pour le maintien de son équipe. Absent en début de saison après son opération au genou de la saison passée, puis courant décembre pour une fatigue musculaire, le Vaudois aura manqué 9 matchs sur blessure, mais il a tout de même pu jouer 24 matchs de Serie B (10 titularisations et 14 entrées en jeu, soit 30% du temps de jeu disponible). Le tout avec un bilan honorable de 5 buts et 2 passes décisives, quasiment les mêmes statistiques que la saison passée avec moins de temps de jeu. L’ailier a encore deux ans de contrat avec l’équipe grenat, mais les sirènes du mercato seront inévitables cet été.

Arrivé en janvier à Südtirol en provenance du championnat albanais, Frédéric Veseli s’est tout de suite imposé en Serie B italienne: 15 titularisations et une entrée en jeu en 18 journées de championnat, soit 83% du temps de jeu disponible. Le natif de Renens a contribué au maintien du FC Südtirol en deuxième division italienne. Sous contrat jusqu’en 2026, le défenseur vaudois devrait rester dans le Nord de l’Italie.

Arrivé en septembre au Standard de Liège en prêt de Genk, Andi Zeqiri a réalisé une saison plus que satisfaisante en Belgique. Le Lausannois a marqué 10 buts (dont 9 en championnat) et délivré 4 passes décisives toutes compétitions confondues. Titulaire 23 fois en 24 matchs de championnat régulier, il aura joué 68% des minutes disponibles. Malheureusement, une blessure l’a empêché de jouer quasiment tous les playoffs pour l’Europa League (seulement 15 minutes de jeu en 10 matchs). Le Standard n’ayant pas les moyens de lever l’option d’achat, il reprendra la préparation estivale du côté de Genk, avec qui il est sous contrat encore un an. A moins qu’il ne change à nouveau d’air, de nombreux clubs étant intéressés, notamment Mönchengladbach.

Saison malchanceuse pour Jordan Lotomba, qui s’était engagé à Feyenoord en fin de mercato estival. Titulaire indiscutable en début de saison, la latéral yverdonnois a été stoppé net par deux blessures, d’abord une aux ischios en octobre, puis une fracture du tibia survenue en décembre, qui l’a mis à l’écart pour le restant de la saison. Il aura pu jouer 6 matchs de championnat (un but et une passe décisive) et 5 matchs de Ligue des Champions (une passe décisive contre Manchester City). Il devrait être de retour cet été pour la préparation estivale.

Saison compliquée pour Gabriel Barès, en termes de temps de jeu. Après avoir cumulé 50 minutes en 6 bouts de match avec Montpellier, le Vaudois a changé d’air en hiver, direction Burgos en deuxième division espagnole. Là non plus, il n’a pas réussi à s’imposer: deux titularisations et deux entrées en jeu en 18 journées, pour 116 minutes jouées. Restera-t-il à Burgos, où il a un contrat jusqu’en 2026?

Bryan Okoh vient de terminer sa sixième saison sous contrat avec Salzburg, mais a encore évolué avec le FC Liefering, son club ferme, en seconde division autrichienne. Cette saison, il a disputé 14 matchs (11 titularisations et 3 entrées en jeu) en 2. Bundesliga (55% du temps de jeu disponible). Après après six saisons en Autriche, lors desquelles il aura connu notamment une rupture des ligaments croisés, le Vaudois est de retour au bercail puisqu’il vient de s’engager avec son club formateur, le Lausanne-Sport. Il aura joué trois matchs avec le RB Salzbourg (un en championnat et deux en coupe).

Première expérience à l’étranger réussie pour Anel Husic, arrivé en prêt à Gaziantep pendant le mercato hivernal, en provenance de Young Boys. Le défenseur central a été titularisé à 12 reprises en 15 matchs de championnat (73% du temps de jeu). A cela, ajoutons un match et un but en coupe contre Fenerbahçe. Reste à savoir s’il restera en Turquie, où ses performances ont été appréciées. Mais si Gaziantep ne lève pas l’option d’achat, il retournera à Young Boys cet été.

Une année de plus, Mihailo Bogicevic est une valeur sûre dans la défense du Spartak Subotica. En championnat régulier, il a été titulaire 29 fois en 30 journées, ne manquant qu’un match pour suspension (96% des minutes jouées). Lors des playoffs pour le maintien, il aura été titulaire 5 fois en 7 matchs. L’ancien joueur de Team Vaud aura même porté 4 fois le brassard de capitaine du Spartak Subotica, qui s’est maintenu en première division serbe et avec qui il est sous contrat jusqu’en juin 2026.

33 matchs sur 34 joués (73% des minutes), 5 buts, 5 passes décisives, le tout couronné d’une promotion en première division polonaise. Autant dire que l’arrivée l’été dernier du Vaudois João Oliveira du côté d’Arda Gdynia, en provenance de Hongrie, a été un franc succès. Ses performances ont valu à l’ancien junior du FC Gingins une prolongation de contrat d’une année supplémentaire. Il pourra ainsi découvrir la première division polonaise, ainsi que les joies de la paternité, lui qui va avoir son premier enfant sous peu.

Arrivé en Arabie Saoudite l’été dernier après avoir brillé avec l’Union Saint-gilloise en Belgique, Cameron Puertas en a déçu plus d’un qui aurait voulu le voir dans un grand championnat européen. Chacun a ses raisons et toutes sont respectables, mais sportivement parlant, le milieu créateur aura mis du temps à démarrer la machine mais a fini par briller pour sa première saison à Al-Qadisiyah, aux côtés notamment de Pierre-Emerick Aubameyang ou Nacho Fernandez, sextuple vainqueur de la Ligue des Champions. 32 titularisations et une entrée en jeu en 35 journées de championnat (88% des minutes jouées), pour un bilan de 3 buts et 9 passes décisives en championnat, où ils ont fini quatrièmes. A cela, ajoutons un beau parcours en coupe avec 2 buts et 2 passes décisives, et une défaite en finale contre Al-Ittihad (3-1). Il a un contrat jusqu’en 2027.

Quelle saison de Léo Lacroix! En 34 journées de championnat de seconde division d’Arabie Saoudite, le défenseur central lausannois a joué 32 fois 90 minutes et n’a manqué que deux matchs pour accumulation de cartons jaunes. Qui plus est, il s’est découvert des talents de buteur en inscrivant 7 buts (6 en championnat et 1 en coupe), soit son meilleur total en carrière. Plus d’une fois, le Vaudois est monté aux avant-postes et s’est mué en héros de son équipe. Malheureusement, malgré une quatrième place en championnat donnant accès aux playoffs de promotion, son équipe d’Al-Jabalain n’a pas obtenu la licence et a été exclue des playoffs. Un coup dur pour l’équipe et pour Léo Lacroix, qui croyait fortement en une promotion. Reste à savoir s’il restera au club la saison prochaine.

La carrière de Nassim Ben Khalifa à Avispa Fukuoka est on ne peut plus irrégulière, faisant des apparitions sporadiques avant de disparaître pendant des semaines, sans être annoncé blessé. N’ayant quasiment pas joué la saison passée, son retour lors des 2 dernières journées de championnat laissait présager une saison 2024-25 plus régulière. Pourtant titulaire et buteur lors de la 3e journée du championnat japonais, l’ancien champion du monde U20 n’arrive pas à enchaîner les matchs. Lors des 19 premières journées de J1 League, il a été 3 fois titulaire et est entré en jeu deux fois (12% des minutes jouées). Sa dernière apparition remonte au 12 avril. Espérons qu’il joue plus régulièrement en seconde partie de saison.

Arrivé au moins de février en Arménie en provenance du SLO, Marc Fred Tsoungui a un bilan comptable satisfaisant au FC Ararat: 6 titularisations et 3 entrées en jeu en 13 journées de championnat, soit 51% du temps de jeu disponible. L’ex-international M20 suisse a été aligné soit en tant que latéral gauche, soit en tant que central gauche. Ararat a terminé le championnat à la 8e place.

Voilà 7 journées consécutives que Lyam Mackinnon est titulaire avec Orange County et engendre de l’expérience en Championship, la seconde division américaine. Lors des 11 premières journées du championnat, l’ancien pensionnaire de Team Vaud cumule 53% des minutes disponibles, avec deux buts à la clé. Le championnat se poursuit jusqu’à fin octobre sans interruption estivale et Orange County pointe actuellement à la 7e place de la Conférence Ouest. Les 8 premiers prennent part aux playoffs.

Expérience courte et peu satisfaisante pour Salim Khelifi au Vénézuela. Le championnat vient de se terminer et le départ de Khelifi de l’Academia Puerto Cabello est d’ores et déjà officiel. En championnat, entre la phase régulière (13 journées) et la phase finale (6 journées), il aura joué 18% des minutes disponibles, la faute notamment à une blessure le 2 mai qui lui a fait rater la fin de saison. Entre le championnat national et la Copa Sudamericana, le joueur formé au Lausanne-Sport aura joué 10 matchs avec Puerto Cabello (5 titularisations et 5 entrées en jeu), pour un bilan d’un but et une passe décisive. Nous resterons attentifs à son prochain club.